Paula Frassinetti nació en Génova (Italia) el 3 de marzo de 1809, en una familia profundamente cristiana; su hermano José fue un sacerdote conocido por sus escritos de espiritualidad. Huérfana de madre siendo niña, se hizo cargo de la casa y no pudo estudiar con regularidad. Por su salud delicada se trasladó a vivir con su hermano, entonces párroco de Quinto, en la costa ligur, y allí empezó a enseñar el catecismo y las primeras letras a niñas pobres.
En 1834 reunió a un pequeño grupo de jóvenes con las que inició una vida comunitaria dedicada a la educación cristiana de las muchachas, origen de la Congregación de las Hermanas de Santa Dorotea. Los comienzos fueron muy pobres y difíciles, pero la fundadora supo sostener la obra con firmeza y delicadeza. En 1841 se estableció en Roma, que sería la sede del instituto, y desde allí la congregación se extendió por Italia y llegó a Portugal y Brasil todavía en vida suya. La Santa Sede la aprobó definitivamente en 1863.
Murió en Roma el 11 de junio de 1882. Pío XI la beatificó en 1930 y Juan Pablo II la canonizó el 11 de marzo de 1984. Su cuerpo se venera en Roma, en la casa generalicia de las Doroteas. Su espiritualidad, marcada por el abandono confiado en la voluntad de Dios, sigue viva en los colegios y obras de las Doroteas en Europa, América y África.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.