José María Díaz Sanjurjo nació en 1818 en Santa Eulalia de Suegos, en la provincia de Lugo, Galicia. Estudió en el seminario de Lugo y en la Universidad de Santiago de Compostela, y en 1842 ingresó en el colegio misionero que los dominicos tenían en Ocaña (Toledo), dedicado a preparar religiosos para Asia. Fue ordenado sacerdote en 1844 y, tras un breve tiempo como profesor en Manila, llegó en 1845 al Tonkín, en el norte del actual Vietnam.
Trabajó primero en el seminario para el clero nativo de Luc Thuy, hasta que un motín lo obligó a huir. Pese a los edictos del emperador Tu Duc contra los misioneros extranjeros, decidió permanecer en el país. En 1849, al crearse el vicariato apostólico del Tonkín Central, fue consagrado obispo coadjutor, y en 1852 quedó al frente del vicariato, con residencia en Bui Chu. Durante unos años la persecución se suavizó y pudo fortalecer las comunidades cristianas, siempre con gran prudencia.
En 1857 un nuevo decreto reanudó la persecución. El mandarín de Bui Chu rodeó el poblado y lo detuvo. Se negó a renegar de su fe y fue decapitado en Nam Dinh el 20 de julio de 1857; su cuerpo fue arrojado al río. Juan Pablo II lo canonizó el 19 de junio de 1988 junto con los 117 mártires de Vietnam.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.