Santa Bernardita Soubirous

Bernardita (María Bernarda) Soubirous nació en Lourdes, al pie de los Pirineos franceses, el 7 de enero de 1844, en una familia de molineros que cayó en la miseria. De salud frágil, asmática y con poca instrucción, vivía con los suyos en un antiguo calabozo cuando, el 11 de febrero de 1858, mientras recogía leña junto a la gruta de Massabielle, vio a una Señora vestida de blanco. Hasta el 16 de julio de ese año relató dieciocho apariciones. El 25 de marzo la Señora le dijo en su lengua local: «Yo soy la Inmaculada Concepción». Por indicación suya, Bernardita escarbó en la tierra y brotó un manantial que todavía corre.

Sometida a numerosos interrogatorios civiles y eclesiásticos, mantuvo siempre el mismo relato, con sencillez y sin buscar provecho. En 1862 el obispo de Tarbes reconoció las apariciones, y Lourdes se convirtió en uno de los mayores santuarios marianos del mundo.

Para huir de la curiosidad pública, en 1866 ingresó en las Hermanas de la Caridad de Nevers, donde trabajó en la enfermería y la sacristía mientras sufría graves enfermedades. Murió en Nevers el 16 de abril de 1879, con 35 años. Pío XI la beatificó en 1925 y la canonizó en 1933. Su cuerpo se venera en la capilla del convento de Saint-Gildard, en Nevers. Es patrona de los enfermos y de Lourdes.