Guillermo Harrington nació en 1566 en Mount St. John, en el norte de Yorkshire, Inglaterra, en una familia católica. Siendo adolescente conoció a san Edmundo Campion, que se alojó en casa de su padre durante su misión clandestina, y su ejemplo lo decidió a hacerse sacerdote. Como no era posible formarse en Inglaterra, marchó al Colegio Inglés de Reims y después al noviciado de los jesuitas en Tournai, que tuvo que abandonar por problemas de salud.
Tras unos años de convalecencia en su casa, volvió a Reims, donde fue ordenado sacerdote en 1592. Ese mismo verano regresó a Inglaterra, donde las leyes de Isabel I castigaban como traición la presencia de sacerdotes ordenados en el extranjero. Trabajó clandestinamente en Londres hasta que fue detenido en mayo de 1593. Pasó nueve meses en prisión, y su entereza impresionó incluso a sus jueces, pero fue condenado a muerte.
El 18 de febrero de 1594 fue llevado desde la cárcel de Newgate a Tyburn, donde lo ahorcaron y descuartizaron. Tenía 27 años. Tras su muerte circuló contra él una acusación de carácter moral, procedente de una testigo sin crédito, que los historiadores posteriores consideraron una calumnia. Fue beatificado por Pío XI en 1929, junto con otros mártires de la Reforma en Inglaterra.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.