Francisco Régis Clet nació el 19 de agosto de 1748 en Grenoble, en el sureste de Francia. A los veintiún años ingresó en la Congregación de la Misión, fundada por san Vicente de Paúl, cuyos miembros son conocidos como paúles o lazaristas. Fue profesor de teología en Annecy y después director del seminario interno de la congregación en París.
En 1791, en plena Revolución francesa, se ofreció para sustituir a un compañero en la misión de China. Desembarcó en Macao y logró entrar en el interior del país, donde el cristianismo estaba prohibido. Durante casi treinta años recorrió amplias regiones de las provincias de Jiangxi, Hubei y Henan, atendiendo a comunidades cristianas dispersas en condiciones muy difíciles, con escasez de misioneros y el riesgo constante de ser descubierto. Aprendió la lengua china ya mayor y nunca llegó a dominarla del todo, pero su entrega le ganó el aprecio de los fieles.
Durante una nueva persecución fue denunciado, detenido en 1819 y sometido a largos interrogatorios y malos tratos. Fue condenado a muerte y estrangulado en Wuchang, en la provincia de Hubei, el 18 de febrero de 1820. Fue beatificado por León XIII en 1900 y canonizado por Juan Pablo II el 1 de octubre de 2000, entre los ciento veinte mártires de China.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.