San Juan Pedro Néel fue un sacerdote misionero francés, nacido en 1832 en la diócesis de Lyon. Muy joven ingresó en la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París, que en el siglo XIX enviaba a numerosos sacerdotes a Asia. Ya ordenado, partió en 1858 hacia China y fue destinado a la provincia de Guizhou, en el suroeste del país, una región donde los cristianos eran pocos y vivían bajo frecuentes hostilidades.
Durante unos cuatro años se dedicó a recorrer aldeas, predicar y preparar catecúmenos para el bautismo. A comienzos de 1862 trabajaba con un grupo de recién convertidos cuando las autoridades locales irrumpieron en la casa donde se alojaba. Fue apresado, maltratado y arrastrado atado a la cola de un caballo, y finalmente decapitado el 18 de febrero de 1862. Con él murieron tres cristianos chinos: el catequista Martín Wu Xuesheng y los neófitos Juan Zhang Tianshen y Juan Chen Xianheng, a quienes la Iglesia venera junto a él.
Fue beatificado en 1909 y canonizado por Juan Pablo II el 1 de octubre de 2000, dentro del grupo de 120 mártires de China, que tiene su memoria común el 9 de julio. Su fiesta particular se celebra el 18 de febrero.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.