Tarasio nació hacia el año 730 en Constantinopla, en una familia de la aristocracia. Recibió una esmerada educación y llegó a ser secretario imperial durante la regencia de la emperatriz Irene, madre del joven emperador Constantino VI. En 784, cuando el patriarca Pablo IV se retiró a un monasterio, propuso como sucesor a Tarasio, que era todavía un laico. Este aceptó con reticencias, poniendo como condición que se convocara un concilio para resolver la cuestión de las imágenes sagradas, cuya veneración había sido prohibida por los emperadores iconoclastas desde hacía más de medio siglo.
Ordenado sacerdote y consagrado patriarca a finales del 784, trabajó para restablecer la comunión con Roma y preparó el concilio. Un primer intento de reunirlo en Constantinopla en 786 fue disuelto por soldados contrarios a las imágenes. Al año siguiente, en 787, se celebró en Nicea el séptimo concilio ecuménico, presidido por Tarasio con la participación de legados del papa Adriano I, que restableció la veneración de los iconos y precisó su sentido: el honor tributado a la imagen se dirige a quien representa, y la adoración solo se debe a Dios.
Más tarde, su actitud tolerante ante el segundo matrimonio de Constantino VI le valió críticas de algunos monjes rigoristas. Murió en Constantinopla el 25 de febrero del 806. Es venerado en Oriente y Occidente como defensor de las imágenes.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.