María Magdalena Martinengo nació en Brescia, en Lombardía, en 1687, en una familia de la nobleza local. Perdió a su madre cuando tenía pocos meses y desde niña mostró una inclinación muy intensa hacia la oración y la penitencia. A los dieciocho años entró en el monasterio de clarisas capuchinas de Santa María de las Nieves de su ciudad, donde profesó en 1706.
En el convento desempeñó oficios muy diversos: fue portera, maestra de novicias en varias ocasiones y, en los últimos años de su vida, abadesa de la comunidad. Sus contemporáneas la recordaban por su amor al silencio, la mansedumbre en el trato y la fidelidad a la regla, unidas a una vida de mortificación severa que hoy resulta difícil de comprender, pero que ella entendía como una forma de unirse a la pasión de Cristo, y en particular a su coronación de espinas. Dejó escritos espirituales en los que describe su experiencia interior.
Murió en Brescia en 1737, a los cincuenta años. León XIII la beatificó en 1900. Su memoria se conserva sobre todo en Brescia y en los monasterios de clarisas capuchinas, que la recuerdan como una religiosa de vida contemplativa entregada por completo a la oración.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.