Jean de Brébeuf nació en 1593 en Normandía, en Francia, e ingresó en la Compañía de Jesús en 1617. En 1625 fue enviado a Nueva Francia, el actual Canadá, y poco después llegó al territorio de los hurones, o wendat, en torno a la bahía Georgiana, en la actual provincia de Ontario. Salvo algunos años de interrupción, pasó allí el resto de su vida. Aprendió a fondo la lengua hurona, preparó un catecismo y textos en ese idioma y se le atribuye un villancico en esa lengua que aún se canta en Canadá.
La misión vivió años muy difíciles por las epidemias, de las que a veces se culpaba a los misioneros, y por la guerra entre hurones e iroqueses. En marzo de 1649 un grupo de guerreros iroqueses atacó los poblados de la misión. Brébeuf y su compañero Gabriel Lalemant fueron capturados y murieron el 16 de marzo de 1649 tras prolongadas torturas, que soportaron sin renegar de su fe.
Con ellos se venera a otros seis jesuitas, sacerdotes y laicos, muertos en la región entre 1642 y 1649, entre ellos san Isaac Jogues y san Renato Goupil, conocidos como los mártires canadienses o mártires de Norteamérica. Fueron canonizados por Pío XI en 1930. El santuario de los Mártires en Midland, Ontario, y el de Auriesville, en el estado de Nueva York, son los principales lugares de su culto. Su memoria se celebra el 19 de octubre, y en Canadá el 26 de septiembre.
Oración
Oremos
Dios nuestro, que consagraste las primicias de la fe en las regiones de la América del Norte con la predicación y la sangre de los santos Juan de Brébeuf, Isaac Jogues y compañeros mártires, haz que, por su intercesión, vaya floreciendo y fructificando día a día en todo el mundo una abundante cosecha de nuevos cristianos. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.