María Ràfols Bruna nació el 5 de noviembre de 1781 en un entorno rural de Vilafranca del Penedès, en la provincia de Barcelona, en una familia de campesinos. Se formó en Barcelona y, siendo joven, conoció al sacerdote Juan Bonal, que buscaba personas dispuestas a cuidar enfermos en el Hospital de Nuestra Señora de Gracia de Zaragoza. En 1804 marchó allí con un grupo de doce mujeres y doce hombres, y pronto quedó al frente de las mujeres.
De esa experiencia nació la Congregación de Hermanas de la Caridad de Santa Ana, de la que es cofundadora. Durante los sitios de Zaragoza por las tropas francesas, en 1808 y 1809, María y sus compañeras atendieron a heridos y enfermos en condiciones extremas; según se recuerda, intercedió ante los mandos franceses en favor de los presos y los heridos. Más tarde se ocupó durante muchos años de la Inclusa, la casa de niños abandonados del hospital. En la época de las guerras carlistas sufrió prisión y destierro por acusaciones que resultaron infundadas.
Murió en Zaragoza el 30 de agosto de 1853. Juan Pablo II la beatificó el 16 de octubre de 1994. Sus restos se veneran en la casa madre de las Hermanas de Santa Ana en Zaragoza, y su congregación está hoy presente en numerosos países de Europa, América, Asia y África. Su memoria se celebra el 30 de agosto.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.