Jesús Méndez Montoya nació el 10 de junio de 1880 en Tarímbaro, en el estado de Michoacán (México), en una familia humilde y piadosa. Entró en el seminario de Morelia a los catorce años, compaginando los estudios con el trabajo para ayudar a los suyos. Fue ordenado sacerdote en 1906 y, tras pasar por las parroquias de Huetamo y Pedernales, fue destinado a Valtierrilla, en el estado de Guanajuato, perteneciente a la arquidiócesis de Morelia. Allí se distinguió por su amor a la Eucaristía, su dedicación a los pobres y a los enfermos, y su interés por la catequesis y la música sacra.
En los años veinte, la aplicación de las leyes que restringían el culto católico desembocó en un conflicto armado, la guerra cristera, y en una dura persecución contra los sacerdotes, muchos de los cuales siguieron ejerciendo su ministerio a escondidas. El padre Jesús continuó atendiendo a sus fieles en secreto. El 5 de febrero de 1928, un grupo de soldados irrumpió en Valtierrilla. Él intentó poner a salvo el copón con las hostias consagradas, pero fue detenido y reconocido como sacerdote. Según los testimonios, pidió que le dejaran consumir la Eucaristía para evitar su profanación y entregó el copón a su hermana. Después, perdonando a sus verdugos, fue fusilado en un callejón cercano.
Juan Pablo II lo beatificó el 22 de noviembre de 1992 y lo canonizó el 21 de mayo de 2000, junto con otros mártires mexicanos de aquel periodo. Se le venera especialmente en Valtierrilla y en Michoacán.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.