Finiano de Clonard es uno de los grandes fundadores del monacato irlandés. Vivió entre finales del siglo V y mediados del VI, en la generación siguiente a san Patricio. Las biografías que se escribieron siglos después de su muerte mezclan datos históricos con leyendas y anacronismos, por lo que los detalles concretos de su vida son inciertos.
Según la tradición, se formó en Gales, en contacto con los monasterios fundados por san David y san Cadoc, y a su regreso a Irlanda fundó varios monasterios. El más célebre fue el de Clonard, en el actual condado de Meath, que se convirtió en una gran escuela de estudio de la Escritura, a la que acudieron numerosos alumnos. La tradición irlandesa le atribuye haber formado a los llamados «doce apóstoles de Irlanda», entre ellos san Columba de Iona, san Ciarán de Clonmacnoise y san Brendan, aunque no todos esos vínculos pueden demostrarse.
Se le recuerda como un maestro austero y sabio, y su influencia marcó el modelo de monasterio-escuela que caracterizó a la Iglesia irlandesa medieval. Murió hacia el año 549, probablemente durante una epidemia de peste. Su memoria se celebra el 12 de diciembre y es especialmente venerado en Irlanda.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.