Swithun fue obispo de Winchester, en el sur de Inglaterra, en el siglo IX, cuando esa ciudad era la capital del reino de Wessex. Son pocos los datos seguros sobre su vida. Se sabe que gozó de la confianza de los reyes de Wessex, en particular del rey Etelvulfo, padre de Alfredo el Grande, y que fue consagrado obispo hacia el año 852.
Las fuentes posteriores lo describen como un pastor humilde, que visitaba su diócesis a pie, se preocupaba por los pobres y promovió la construcción de iglesias. Murió en el año 863 y, según la tradición, pidió ser enterrado fuera de la catedral, en un lugar humilde donde pasara la gente y cayera la lluvia. Más de un siglo después, en 971, sus restos fueron trasladados al interior de la catedral, y a partir de entonces su culto creció mucho.
Una conocida creencia popular inglesa sostiene que si llueve el 15 de julio, día de esa traslación, lloverá durante cuarenta días. San Swithun es patrono de la catedral de Winchester, donde se conserva el recuerdo de su santuario, y su memoria es muy popular en Inglaterra.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.