Paciente fue obispo de Lyon, en la Galia, en la segunda mitad del siglo V, una época de grandes convulsiones en la que el Imperio romano de Occidente se desmoronaba y los pueblos germánicos se asentaban en sus territorios. Fue elegido obispo hacia el año 450, y la ciudad de Lyon pasó durante su episcopado a estar bajo el dominio de los burgundios, que profesaban el cristianismo arriano.
Lo mejor que se sabe de él procede de las cartas de su amigo san Sidonio Apolinar, obispo de Clermont, que lo describe como un hombre justo, austero, activo y misericordioso. En una época de hambre provocada por las guerras y las devastaciones, Paciente organizó a su costa el reparto de trigo a las poblaciones a lo largo del Ródano y del Saona, e hizo llegar alimentos incluso a ciudades lejanas, salvando a muchas personas. También construyó y restauró iglesias, y con su predicación y su trato atrajo a la fe católica a muchos arrianos.
Colaboró con otros obispos de la región para resolver conflictos, como la elección de un nuevo obispo en Chalon-sur-Saône, y encargó a uno de sus sacerdotes, Constancio, la redacción de la vida de san Germán de Auxerre, una de las biografías más importantes de la época. Murió hacia el año 491, y Lyon lo recuerda como uno de sus grandes obispos el 11 de septiembre.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.