Juan Gabriel Perboyre nació el 6 de enero de 1802 en Le Puech, en el municipio de Montgesty, en el sur de Francia, en una familia campesina de la que salieron varias vocaciones religiosas. Ingresó en la Congregación de la Misión, los padres paúles o lazaristas, fundada por san Vicente de Paúl, y fue ordenado sacerdote en 1825. Durante años fue profesor y formador en seminarios de su congregación en Francia, mientras pedía ser enviado a China, deseo que se reforzó cuando su hermano Luis, también lazarista, murió en el viaje hacia esa misión.
En 1835 llegó por fin a China, donde el cristianismo estaba prohibido. Trabajó clandestinamente en las provincias de Henan y Hubei, visitando a comunidades cristianas dispersas. En septiembre de 1839, tras desatarse una nueva persecución, fue traicionado por un catecúmeno y arrestado.
Durante casi un año fue sometido a interrogatorios y torturas en diversos tribunales para que renegara de su fe y delatara a otros cristianos. Fue condenado a muerte y el 11 de septiembre de 1840 murió estrangulado, atado a un madero en forma de cruz, en Wuchang, la actual Wuhan. León XIII lo beatificó en 1889 y Juan Pablo II lo canonizó en 1996. Fue el primer santo canonizado de la misión de China.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.