Los beatos Gaspar Koteda, Francisco Takeya y Pedro Shichiemon forman parte de los numerosos cristianos japoneses que murieron por su fe durante la gran persecución del siglo XVII. El cristianismo había llegado a Japón en 1549 con san Francisco Javier y creció con rapidez, pero a comienzos del siglo XVII el shogunato Tokugawa lo prohibió y desencadenó una represión cada vez más dura contra misioneros y fieles.
El año 1622 fue uno de los más sangrientos. El 10 de septiembre de ese año se produjo en Nagasaki el llamado «gran martirio», en el que murieron decenas de misioneros y cristianos japoneses, incluidos niños. Al día siguiente, 11 de septiembre, fueron decapitados en Nagasaki Gaspar Koteda, catequista, y dos niños, Francisco Takeya y Pedro Shichiemon, emparentados con mártires de la jornada anterior. Su único delito era pertenecer a familias cristianas y no renunciar a la fe.
Fueron beatificados por el papa Pío IX en 1867, junto con un amplio grupo de 205 mártires de Japón muertos entre 1617 y 1632. Su memoria recuerda a las comunidades cristianas japonesas que, durante más de dos siglos, conservaron la fe en la clandestinidad.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.