Juan Bautista de La Salle nació el 30 de abril de 1651 en Reims, en Francia, en una familia acomodada. Muy joven fue nombrado canónigo de la catedral y en 1678 recibió la ordenación sacerdotal. Poco después entró en contacto con un grupo de maestros que intentaban abrir escuelas para los niños pobres de la ciudad, y lo que empezó como una ayuda ocasional terminó transformando su vida.
Acogió a aquellos maestros en su propia casa, los formó y, al ver que la tarea exigía una dedicación total, renunció a su canonjía y repartió sus bienes. Con ellos fundó el Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, religiosos laicos consagrados a la enseñanza. Sus escuelas eran gratuitas, enseñaban en francés y no en latín, agrupaban a los alumnos por niveles y daban gran importancia a la formación de los propios maestros, para lo cual creó centros específicos. Escribió también obras pedagógicas y espirituales. Su labor encontró fuertes resistencias, tanto de los maestros de otras corporaciones como de algunas autoridades, y pasó por pleitos y momentos de gran dificultad.
Murió en Ruan el 7 de abril de 1719. León XIII lo canonizó en 1900 y Pío XII lo proclamó patrono de los educadores. Los Hermanos de La Salle dirigen hoy colegios y universidades en todo el mundo, con una presencia muy extendida en América Latina.
Oración
Oremos
Señor Dios nuestro, que elegiste a San Juan Bautista de la Salle para educar cristianamente a la juventud, suscita en tu Iglesia educadores que se consagren por entero a la formación humana y cristiana de los jóvenes. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
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Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.