María Asunta Pallotta nació el 20 de agosto de 1878 en Force, en la región italiana de las Marcas, en una familia campesina muy pobre. Siendo la mayor de cinco hermanos, tuvo que trabajar desde niña, incluso en tareas duras de construcción, para ayudar en casa. Apenas recibió instrucción, pero desde joven destacó por una piedad profunda y por su deseo de consagrarse a Dios. Gracias a la mediación de un sacerdote, en 1898 fue admitida sin dote en el Instituto de las Franciscanas Misioneras de María.
En la congregación se ocupó siempre de oficios humildes: la cocina, la lavandería, el huerto, la atención a enfermos y a niños. Su obediencia alegre y su fidelidad en lo pequeño llamaban la atención de sus hermanas. Pidió ser enviada a las misiones y en 1904 partió hacia China, a la provincia de Shanxi, donde pocos años antes otras religiosas de su instituto habían muerto mártires durante la revuelta de los bóxers. En la casa de Dongerkou se encargó de la cocina y sufrió por no lograr aprender bien la lengua del lugar.
Al año siguiente una epidemia de tifus golpeó a la comunidad. María Asunta enfermó y murió el 7 de abril de 1905, con solo 26 años. Los testigos de su muerte hablaron de un perfume inexplicable en la habitación, y su fama de santidad se extendió entre los cristianos chinos. Pío XII la beatificó el 7 de noviembre de 1954. Se la recuerda como modelo de santidad escondida en el trabajo cotidiano y de espíritu misionero.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.