San Afraates de Persia

Afraates, llamado por la tradición siria el Sabio persa, es el escritor más antiguo conocido de la literatura cristiana en lengua siríaca. Vivió en la primera mitad del siglo IV dentro del Imperio persa, fuera de las fronteras de Roma, en una región donde las comunidades cristianas eran minoría. Muy poco se sabe de su vida personal: sus escritos indican que se convirtió desde el paganismo y abrazó la vida ascética, y tradiciones posteriores lo relacionan con el monasterio de Mar Mattai, cerca de Mosul, y con el cargo de obispo, aunque esto no es seguro.

Su obra principal son las Demostraciones, veintitrés tratados escritos entre los años 337 y 345 sobre la fe, la caridad, la oración, el ayuno, la humildad, la vida consagrada, la penitencia y la resurrección. Están ordenados de modo que las iniciales de cada uno forman el alfabeto siríaco. Su lenguaje es profundamente bíblico y apenas muestra influencia de la filosofía griega, lo que los convierte en un testimonio valioso de un cristianismo semítico antiguo. Varios tratados responden a las objeciones de los judíos de su entorno, y otros reflejan la dura persecución que sufrían los cristianos bajo el rey persa Sapor II.

Murió probablemente hacia el año 345. Es venerado sobre todo por las Iglesias de tradición siria, que lo consideran uno de sus primeros padres.