Donato fue un monje y erudito irlandés del siglo IX, uno de los muchos maestros de Irlanda que en esa época llevaron su cultura al continente europeo. Según la tradición, volviendo de una peregrinación a Roma pasó por Fiésole, cerca de Florencia, justo cuando el clero y el pueblo se reunían para elegir a un nuevo obispo, y fue elegido por aclamación tras ciertas señales que se interpretaron como providenciales. Gobernó la diócesis desde alrededor del año 829 hasta su muerte, hacia el 876.
Fue un pastor culto y un maestro apreciado, que enseñó gramática y poesía y escribió versos latinos, entre ellos una vida en verso de santa Brígida y un poema que evoca con nostalgia la belleza de Irlanda. Gozó de la confianza de los emperadores carolingios Lotario I y Luis II. Mantuvo el vínculo con sus compatriotas: fundó en Piacenza una iglesia y un hospicio dedicados a santa Brígida para acoger a los peregrinos irlandeses en camino a Roma. También compuso su propio epitafio.
Fue sepultado en la catedral de Fiésole, donde se le venera. Su fiesta, el 22 de octubre, se celebra en Fiésole y en Irlanda. No debe confundirse con el teólogo escolástico Juan Duns Escoto, que vivió varios siglos después.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.