Mártires Brasil

Con el nombre de mártires de Brasil se venera a cuarenta misioneros jesuitas, portugueses y españoles, muertos en el mar el 15 de julio de 1570. Formaban parte de una gran expedición organizada para reforzar la misión de la Compañía de Jesús en Brasil, encabezada por el padre Ignacio de Azevedo, un jesuita portugués que ya había visitado aquella misión y que volvía con decenas de nuevos misioneros, en su mayoría jóvenes estudiantes y hermanos.

El grupo viajaba en la nave Santiago, que hizo escala en la isla de La Palma, en las Canarias. Poco después de zarpar, cerca de Tazacorte, el barco fue atacado por corsarios hugonotes franceses, enemigos declarados de los católicos y de los religiosos. Los atacantes mataron a los jesuitas y los arrojaron al mar. Según los relatos, el padre Azevedo murió sosteniendo una imagen de la Virgen que le había entregado en Roma el papa san Pío V. Entre los mártires había 32 portugueses y 8 españoles; uno de estos era Francisco Pérez Godoy, pariente de santa Teresa de Jesús.

Fueron beatificados por el papa Pío IX en 1854. Su memoria se celebra el 15 de julio y es especialmente viva en Portugal, en Brasil y en la isla de La Palma, donde se recuerda su martirio junto a la costa de Tazacorte.