Karol Józef Wojtyla

Karol Józef Wojtyła nació en Wadowice, cerca de Cracovia, el 18 de mayo de 1920. Perdió muy pronto a su madre, a su hermano y a su padre. Durante la ocupación nazi de Polonia trabajó en una cantera y en una fábrica química mientras estudiaba en el seminario clandestino de Cracovia y participaba en un teatro cultural de resistencia. Fue ordenado sacerdote en 1946, se doctoró en Roma y fue profesor de ética. En 1958 fue nombrado obispo auxiliar de Cracovia y en 1964 arzobispo de esa sede; participó activamente en el Concilio Vaticano II.

Elegido papa el 16 de octubre de 1978, tomó el nombre de Juan Pablo II: fue el primer pontífice no italiano en más de cuatro siglos. Su pontificado, de casi veintisiete años, fue uno de los más largos de la historia. Realizó más de cien viajes internacionales, instituyó las Jornadas Mundiales de la Juventud, promulgó el Catecismo de la Iglesia Católica y el nuevo Código de Derecho Canónico, impulsó el diálogo con otras religiones y canonizó y beatificó a un número sin precedentes de personas. Su apoyo a su país natal tuvo un papel relevante en los cambios que llevaron al fin de los regímenes comunistas en Europa del Este. En 1981 sobrevivió a un atentado en la plaza de San Pedro.

Murió en Roma el 2 de abril de 2005. Benedicto XVI lo beatificó en 2011 y el papa Francisco lo canonizó en 2014. Su memoria litúrgica se celebra el 22 de octubre.