Jacques Retouret nació en Limoges, en el centro de Francia, el 15 de septiembre de 1746, en una familia de comerciantes. A los quince años entró en el convento carmelita de su ciudad. Ordenado sacerdote, se dio a conocer como predicador elocuente y estudioso, aunque una salud delicada lo obligó muchas veces a interrumpir su trabajo.
Con la Revolución Francesa se negó a jurar la Constitución civil del clero, que reorganizaba la Iglesia de Francia al margen de Roma y había sido condenada por el papa Pío VI. Como tantos sacerdotes refractarios, fue arrestado y condenado a la deportación a la Guayana francesa. En 1794 fue llevado a Rochefort, en la costa atlántica, y embarcado en uno de los navíos prisión que debían trasladar a los deportados.
El bloqueo naval inglés impidió la salida de los barcos, y los presos permanecieron durante meses encerrados en las bodegas en condiciones extremas de hacinamiento, hambre y enfermedad; la mayoría murió. Jacques Retouret falleció el 26 de agosto de 1794, a los cuarenta y siete años, y fue enterrado en la isla Madame, frente a la desembocadura del Charente. Juan Pablo II lo beatificó el 1 de octubre de 1995, junto con otros sesenta y tres sacerdotes y religiosos mártires de los pontones de Rochefort. La orden del Carmen lo recuerda entre sus mártires.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.