Godeleva nació hacia el año 1050 cerca de Boulogne, en el norte de Francia, en una familia noble. Era conocida por su piedad y por su generosidad con los pobres. Hacia los dieciocho años fue dada en matrimonio a Bertulfo, un caballero flamenco de Gistel, cerca de Brujas. Según su biografía, escrita muy poco después de su muerte por un monje que había conocido a testigos de los hechos, el marido, instigado por su madre, la rechazó casi desde el principio.
Godeleva fue maltratada en la casa de su marido, que la tenía encerrada y casi sin alimento, mientras ella seguía repartiendo entre los pobres lo poco que tenía. Llegó a huir a casa de sus padres, que pidieron la intervención del obispo. Bertulfo aceptó recibirla de nuevo, pero poco después hizo que dos criados la estrangularan de noche y arrojaran su cuerpo a un pozo, para que pareciera una muerte natural. Ocurrió en julio de 1070.
Su fama de santidad se extendió enseguida. En 1084 el obispo de Tournai elevó sus restos, lo que en aquella época equivalía a reconocerla como santa. Según la tradición, Bertulfo se arrepintió e hizo penitencia. En el lugar de su muerte se fundó la abadía benedictina de Ten Putte, en Gistel, que conserva el pozo y es meta de peregrinación. Es una de las santas más populares de Flandes, invocada por las mujeres que sufren en su matrimonio, y su fiesta se celebra en julio.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.