Catalina Fieschi nació en Génova en 1447, en una de las familias más poderosas de Liguria, que había dado a la Iglesia dos papas. Aunque de niña deseaba entrar en un convento, a los dieciséis años fue casada por razones de alianza familiar con Giuliano Adorno, miembro de otra gran familia genovesa. El matrimonio fue al principio desdichado: él era derrochador e infiel, y ella pasó años de tristeza y vacío.
En 1473, mientras se confesaba, vivió una conversión repentina e intensa que transformó su vida. Desde entonces se entregó a la oración, la penitencia y, sobre todo, al servicio de los enfermos en el gran hospital de Pammatone de Génova, del que llegó a ser administradora y donde se distinguió durante una epidemia de peste. Su esposo, arruinado, terminó también por convertirse y la acompañó en ese servicio como terciario franciscano. Sin escribir ella misma, sus discípulos recogieron sus enseñanzas espirituales, entre ellas un célebre tratado sobre el purgatorio, entendido como purificación por el amor de Dios, que influyó en muchos autores posteriores.
Murió en Génova el 15 de septiembre de 1510. Fue canonizada en 1737 por Clemente XII, y Pío XII la declaró patrona de los hospitales de Italia. Su cuerpo se venera en Génova, en la iglesia de la Santísima Anunciación de Portoria. Se la conoce también como santa Catalina de Génova.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.