Pablo Manna nació en Avellino, en el sur de Italia, el 16 de enero de 1872. La lectura de revistas misioneras despertó en él la vocación misionera, y en 1891 ingresó en el Seminario de Misiones Extranjeras de Milán, origen del actual Pontificio Instituto para las Misiones Extranjeras (PIME). Fue ordenado sacerdote en 1894 y al año siguiente partió hacia Birmania, la actual Myanmar, donde trabajó entre los pueblos de las montañas orientales.
Su salud no resistió el clima y, tras varios años en la misión, tuvo que regresar definitivamente a Italia. Desde allí se convirtió en uno de los grandes animadores misioneros del siglo XX. Dirigió revistas, escribió libros muy leídos sobre la responsabilidad de toda la Iglesia en la evangelización y, en 1916, fundó la Unión Misional del Clero, para implicar a los sacerdotes diocesanos en la causa misionera; Pío XI la elevó después a obra pontificia. Fue superior general de su instituto entre 1924 y 1934, promovió la formación del clero local en los países de misión y se preocupó también por la unidad de los cristianos.
Murió en Nápoles el 15 de septiembre de 1952. Juan Pablo II lo beatificó el 4 de noviembre de 2001. Su memoria se mantiene viva en el PIME y en las Obras Misionales Pontificias.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.