San Simeón de Sisan

Simeón, llamado el Estilita o el Viejo, nació hacia el año 390 en Sisan, en Cilicia, cerca de la frontera con Siria, en una familia cristiana. Fue pastor en su juventud y, conmovido por la lectura de las bienaventuranzas, ingresó muy joven en un monasterio cercano. Sus penitencias eran tan extremas que la comunidad le pidió que se marchara, y se retiró a vivir como ermitaño en Telanisos, en el norte de Siria.

Su fama de santidad atrajo a multitudes de peregrinos que buscaban su consejo y su oración. Para poder dedicarse a Dios en medio de aquella afluencia, hacia el año 423 subió a una columna, que fue elevando con el tiempo hasta unos dieciséis metros de altura. Allí vivió unos treinta y siete años, expuesto a la intemperie, predicando dos veces al día a quienes acudían, reconciliando enemigos, defendiendo a los pobres y aconsejando a obispos y emperadores. Fue el iniciador del modo de vida de los estilitas, que tuvo numerosos imitadores en Oriente. Sus contemporáneos, como el obispo Teodoreto de Ciro, dejaron testimonio directo de su vida.

Murió sobre su columna en 459. Junto a ella se construyó un gran santuario, cuyas ruinas, conocidas como Qal'at Sim'an, se conservan en Siria. En Occidente se le recuerda el 5 de enero.