María Repetto nació el 1 de noviembre de 1807 en Voltaggio, un pueblo de la diócesis de Génova, hija de un notario. Era la mayor de nueve hermanos y desde muy pequeña ayudó a su madre en la crianza de los demás. La familia era profundamente religiosa: varias de sus hermanas se hicieron religiosas y su único hermano fue sacerdote.
A los veintidós años ingresó en Génova en la congregación de las Hermanas de Nuestra Señora del Refugio en el Monte Calvario, conocidas como brignolinas por su fundadora, Virginia Centurione Bracelli, y dedicadas a las obras de misericordia. María pasó su vida en tareas humildes: primero cosiendo y remendando la ropa de la casa y, cuando la vista empezó a fallarle, como portera del convento. Desde la portería atendía a pobres, enfermos y personas angustiadas que acudían a pedir ayuda, consejo o una oración, y en Génova empezaron a llamarla la monja santa. Durante las epidemias de cólera de 1835 y 1855 salió a atender a los enfermos con gran riesgo de contagio. Tenía una devoción muy viva a san José, a quien encomendaba todas las necesidades que le confiaban.
Murió en Génova el 5 de enero de 1890, tras una vida escondida de oración y servicio. Fue beatificada por el papa Juan Pablo II, y su memoria se celebra el 5 de enero.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.