Roque González de Santa Cruz nació en Asunción, en el actual Paraguay, en 1576, en una familia de origen español. Fue ordenado sacerdote diocesano y trabajó con los indígenas guaraníes, cuya lengua dominaba. En 1609 ingresó en la Compañía de Jesús y se dedicó plenamente a las reducciones, los pueblos en los que los jesuitas reunían a los guaraníes para evangelizarlos, protegerlos de la explotación de los encomenderos y organizar su vida comunitaria y su trabajo.
Fundó varias reducciones en las regiones del Paraná y del Uruguay, entre ellas la que dio origen a la actual ciudad paraguaya de Encarnación. Además de sacerdote, fue organizador, constructor y defensor de los indígenas. En 1628 fundó con el jesuita español Alonso Rodríguez la reducción de Todos los Santos de Caaró, en la zona que hoy pertenece al estado brasileño de Rio Grande do Sul. El 15 de noviembre de ese año, por instigación de un cacique hostil a los misioneros, ambos fueron asesinados a golpes. Dos días después murió también el padre Juan del Castillo en otra reducción cercana.
Fueron beatificados en 1934 y canonizados por Juan Pablo II en Asunción el 16 de mayo de 1988. Roque González es el primer santo nacido en Paraguay, donde se le venera especialmente.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.