Marcos Ji Tianxiang nació hacia 1834 en una familia cristiana de la provincia de Hebei, en el norte de China. Era un hombre culto y acomodado, que ejercía como médico y atendía gratuitamente a los pobres, y administraba además los bienes de la comunidad cristiana de su pueblo. Siendo ya adulto, una enfermedad le llevó a usar opio como remedio, y acabó dependiendo de él.
Dado que el consumo de opio se consideraba entonces un grave desorden, sus confesores no podían darle la absolución mientras no lo dejara, por lo que durante unos treinta años no pudo recibir la comunión. Él intentó en vano liberarse de la adicción, pero nunca abandonó la fe ni la práctica religiosa: siguió acudiendo a la iglesia, rezando y, según los testimonios, pidiendo a Dios la gracia de una buena muerte.
En el verano de 1900 la revuelta de los bóxers, un movimiento hostil a los extranjeros y a los cristianos chinos, causó miles de víctimas en el norte de China. Marcos fue detenido junto con varios miembros de su familia. Se negó a renegar de su fe y, después de ver morir a los suyos, fue decapitado el 7 de julio de 1900. Juan Pablo II lo canonizó en el año 2000 entre los 120 mártires de China. Su caso se cita a menudo como ejemplo de la misericordia de Dios con quienes luchan contra sus debilidades.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.