León IV fue papa entre los años 847 y 855. Era romano de nacimiento, probablemente de familia de origen lombardo, y se formó en el monasterio benedictino de San Martín, junto a la basílica de San Pedro. Fue subdiácono y luego cardenal presbítero bajo el papa Gregorio IV, y a la muerte de Sergio II fue elegido para sucederle.
Su pontificado estuvo marcado por la amenaza sarracena. En el año 846, poco antes de su elección, una flota de piratas musulmanes había saqueado las basílicas de San Pedro y San Pablo, situadas fuera de las murallas de Roma. León IV hizo reparar las defensas de la ciudad y mandó construir una muralla alrededor de la colina vaticana y la basílica de San Pedro, que dio origen a la llamada Ciudad Leonina. En 849 una alianza de ciudades marítimas italianas derrotó a una nueva flota sarracena frente a Ostia, victoria que el papa celebró como una liberación de Roma.
También se ocupó de restaurar iglesias dañadas, celebró sínodos para la disciplina del clero y defendió la autoridad de la sede romana. Murió el 17 de julio de 855 y fue sepultado en San Pedro. Su recuerdo como protector de la ciudad quedó grabado en la memoria romana, y siglos después Rafael pintó en el Vaticano escenas inspiradas en su pontificado.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.