John Plessington nació hacia 1637 en Dimples, en Lancashire, en el norte de Inglaterra. Se formó en el Colegio Inglés de Valladolid, fundado para preparar sacerdotes destinados a la misión clandestina en su país, y fue ordenado en Segovia en 1662. Al año siguiente regresó a Inglaterra, donde el ejercicio del sacerdocio católico seguía estando castigado por la ley.
Durante más de diez años trabajó en Cheshire y en la zona fronteriza con Gales, utilizando a veces otro nombre para ocultar su identidad. Residía en Puddington Old Hall, la casa de una familia católica, donde actuaba como preceptor de los hijos y atendía espiritualmente a los fieles de la comarca.
En 1678 el aventurero Titus Oates denunció un supuesto complot católico para asesinar al rey Carlos II. La conspiración era una invención, como se demostró más tarde, pero desencadenó una ola de persecución en la que fueron detenidos y ejecutados numerosos sacerdotes. Plessington fue arrestado, juzgado por haber sido ordenado en el extranjero y ejercer como sacerdote, y condenado a muerte. Fue ahorcado en Chester el 19 de julio de 1679; antes de morir pronunció un discurso afirmando su fe y su lealtad al rey. Pablo VI lo canonizó en 1970 entre los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.