John Payne fue un sacerdote inglés del siglo XVI, probablemente natural de Peterborough. Se sabe poco de su familia; uno de sus hermanos era un protestante convencido, lo que hace pensar que él mismo pudo convertirse al catolicismo en su juventud. En una época en que la fe católica estaba perseguida en Inglaterra, se formó en el seminario inglés de Douai, en Flandes, donde fue ordenado sacerdote en 1576.
Poco después regresó a Inglaterra junto con san Cutberto Mayne y se estableció en el condado de Essex. Vivía en la casa de lady Petre, en Ingatestone, haciéndose pasar por uno de sus criados, y desde allí atendía en secreto a los católicos de la región, con notable fruto pastoral. Fue detenido una primera vez y liberado poco después, y tras un tiempo en el continente volvió a su labor.
En 1581 fue denunciado por un informante, George Eliot, que lo acusó falsamente de participar en una conspiración para asesinar a la reina Isabel I. Pasó meses en la Torre de Londres, donde fue sometido a tortura. Juzgado en Chelmsford, negó la acusación con firmeza, pero fue condenado por traición y ejecutado allí el 2 de abril de 1582. Pablo VI lo canonizó en 1970 entre los cuarenta mártires de Inglaterra y Gales.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.