Francisco nació en 1416 en Paola, una pequeña ciudad de Calabria, en el sur de Italia. Siendo adolescente pasó un año con los franciscanos y realizó una peregrinación a Asís y a Roma; de regreso, se retiró a vivir como ermitaño cerca de su pueblo. Pronto se le unieron otros jóvenes atraídos por su vida de oración y penitencia, y así nació una comunidad que con el tiempo se convirtió en la Orden de los Mínimos, aprobada por el papa en 1474. El nombre expresaba su deseo de ser los más pequeños de todos; además de los votos habituales, sus miembros se comprometían a vivir en perpetua abstinencia de carne, como en una Cuaresma continua.
Su fama de santidad y de taumaturgo se extendió por Italia y llegó a Francia. En 1483, a petición del rey Luis XI, que estaba gravemente enfermo, el papa le pidió que viajara a la corte francesa. Francisco acompañó al rey en su muerte y permaneció en Francia el resto de su vida, aconsejando a sus sucesores y fundando conventos. Según la tradición, en una ocasión cruzó el estrecho de Mesina sobre su manto, escena muy representada en el arte.
Murió en Plessis-lès-Tours el 2 de abril de 1507 y fue canonizado en 1519. Es patrono de Calabria y de la gente de mar en Italia, y su santuario de Paola es un importante lugar de peregrinación.
Oración
Oremos
Señor, tú que te complaces en enaltecer siempre a los humildes, quisiste que San Francisco de Paula brillara con la gloria de una grande santidad; haz que nosotros sepamos seguir sus ejemplos de humildad y que, ayudados por su intercesión, tengamos parte con él en la herencia prometida a los mansos y humildes de corazón. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
Calendario de Fiestas Marianas:
Nuestra Señora la Grande, Pointers, Francia.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.