Jacques Berthieu nació en 1838 en Montlogis, en la región francesa de Auvernia (diócesis de Saint-Flour), en una familia campesina. Fue ordenado sacerdote diocesano en 1864 y durante varios años trabajó como vicario en una parroquia rural, hasta que en 1873 ingresó en la Compañía de Jesús con el deseo de ser misionero. En 1875 fue enviado a Madagascar.
Allí ejerció su ministerio durante dos décadas en diversas misiones, a menudo interrumpidas por los conflictos entre Francia y el reino malgache, que lo obligaron a abandonar sus puestos varias veces. Aprendió la lengua, catequizó, bautizó y acompañó a las comunidades cristianas en medio de la inestabilidad política. En 1896, durante la sublevación de los menalamba, que atacaba tanto a la presencia colonial como a los cristianos, fue capturado mientras acompañaba a fieles que huían de sus aldeas.
Sus captores le ofrecieron salvar la vida si renunciaba a su fe, y él se negó. Fue asesinado el 8 de junio de 1896 en Ambiatibe, y su cuerpo arrojado al río. Pablo VI lo beatificó en 1965 y Benedicto XVI lo canonizó el 21 de octubre de 2012. Es el primer santo mártir de Madagascar, donde se le venera especialmente; los jesuitas lo recuerdan también el 4 de febrero junto a otros mártires de la orden.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.