Dámaso nació hacia el año 305, probablemente en Roma, aunque una antigua tradición le atribuye origen hispano. Su padre era sacerdote de la Iglesia romana, y él fue diácono en la misma iglesia. En el año 366, a la muerte del papa Liberio, fue elegido obispo de Roma, pero un grupo minoritario eligió a otro candidato, Ursino, y el enfrentamiento entre ambos bandos provocó violentos disturbios en la ciudad. Los partidarios de Ursino siguieron hostigándolo durante años con acusaciones de las que fue absuelto.
Su pontificado fue largo e importante. Convocó varios sínodos para defender la fe del Concilio de Nicea frente al arrianismo y otras doctrinas, y contribuyó a afirmar la autoridad de la sede romana. En el año 380 el emperador Teodosio estableció como religión del Imperio la fe profesada por el obispo de Roma, Dámaso, y por el de Alejandría. Tomó como secretario a san Jerónimo y le encargó revisar la traducción latina de los evangelios, punto de partida de la Vulgata.
Amó especialmente la memoria de los mártires: restauró sus sepulcros en las catacumbas y compuso para ellos inscripciones en verso, grabadas con una elegante caligrafía que aún se conserva. Murió el 11 de diciembre del año 384. Se le considera patrono de los arqueólogos, y su fiesta se celebra el 11 de diciembre.
Oración
Oremos
Concédenos, Señor, que, siguiendo el ejemplo del Papa San Damaso, que tanto se distinguió en promover el culto de los mártires, también nosotros veneremos el glorioso testimonio de quienes entregaron su vida por la fe y estemos dispuestos à imitarlos. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.