Mauricio Tornay nació en 1910 en La Rosière, en el municipio de Orsières, en el cantón suizo del Valais, séptimo de ocho hijos de una familia campesina. Estudió en el colegio de la abadía de Saint-Maurice y en 1931 ingresó en los canónigos regulares del Gran San Bernardo, la comunidad que desde la Edad Media atiende el célebre hospicio alpino. Esta congregación había aceptado una misión en el sudoeste de China, en la frontera con el Tíbet, y Mauricio se ofreció para ir.
En 1936 llegó a Weixi, en Yunnan, donde aprendió chino y tibetano, fue ordenado sacerdote en 1938 y se ocupó del pequeño seminario. En 1945 fue enviado a la parroquia de Yerkalo, el único puesto católico dentro del territorio tibetano, donde encontró una fuerte hostilidad por parte de algunos lamas locales, que lo obligaron a abandonar la misión. Insistió en volver con su gente y buscó llegar a Lhasa para pedir a las autoridades libertad para los cristianos.
El 11 de agosto de 1949, mientras viajaba con un grupo de acompañantes, fue emboscado y asesinado junto a su servidor Doci en el paso de Choula, en la frontera tibetana. Juan Pablo II lo beatificó el 16 de mayo de 1993. Se le recuerda especialmente en el Valais y en la comunidad del Gran San Bernardo.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.