Joseph-Marie Cassant nació el 6 de marzo de 1878 en Casseneuil, en el suroeste de Francia, en una familia de agricultores cristianos. Desde niño deseó ser sacerdote, pero tenía una memoria muy débil y le costaban mucho los estudios, lo que le cerró las puertas del seminario. Su párroco, que lo apreciaba, le aconsejó probar la vida contemplativa, y a los dieciséis años entró en la abadía trapense de Santa María del Desierto, cerca de Toulouse.
En el monasterio encontró en su maestro de novicios, el padre André Malet, un guía paciente que le enseñó a vivir unido al Corazón de Jesús en las cosas pequeñas de cada día. Con gran esfuerzo completó los estudios de teología, a pesar de las humillaciones que le causaban sus limitaciones intelectuales, y fue ordenado sacerdote en 1902. Para entonces ya padecía tuberculosis. La enfermedad avanzó rápidamente y la sobrellevó en silencio, con sencillez y confianza, sin dejar de celebrar la misa mientras pudo hacerlo.
Murió en la abadía el 17 de junio de 1903, con veinticinco años. Su vida, sin hechos extraordinarios, se convirtió en ejemplo de santidad en la debilidad y de fidelidad en lo ordinario. El papa Juan Pablo II lo beatificó el 3 de octubre de 2004. Se le recuerda especialmente en la Orden Cisterciense de la Estricta Observancia y en la abadía donde vivió y está sepultado.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.