Charles de Foucauld nació en Estrasburgo, Francia, el 15 de septiembre de 1858, en una familia noble. Huérfano a los seis años, perdió la fe en la adolescencia y llevó una juventud disipada. Fue oficial del ejército en Argelia y, tras dejar la carrera militar, exploró Marruecos entre 1883 y 1884 disfrazado de rabino, viaje del que publicó un estudio geográfico premiado por la Sociedad de Geografía de París.
En 1886, en París, recuperó la fe con la ayuda del sacerdote Henri Huvelin. Ingresó en la Trapa, vivió en un monasterio de Siria y después pasó varios años en Nazaret como criado de las clarisas, buscando imitar la vida oculta de Jesús. Ordenado sacerdote en 1901, se instaló en el Sahara argelino, primero en Beni Abbès y desde 1905 en Tamanrasset, entre los tuaregs. Allí vivió como «hermano universal», con una presencia de oración, amistad y servicio, y realizó un importante trabajo sobre la lengua tuareg, con un diccionario y la recopilación de poesía tradicional.
Fue asesinado ante su ermita de Tamanrasset el 1 de diciembre de 1916 por un grupo armado, en el contexto de la Primera Guerra Mundial. No fundó en vida ninguna comunidad, pero su espiritualidad inspiró después numerosas familias religiosas y laicales, como los Hermanitos y las Hermanitas de Jesús. Fue beatificado el 13 de noviembre de 2005 y canonizado por el papa Francisco el 15 de mayo de 2022.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.