Paula Gambara nació en 1463 en Brescia, en el norte de Italia, en una familia noble. Recibió una esmerada educación cristiana y, aunque se inclinaba a la vida de oración, sus padres la casaron muy joven con Ludovico Antonio Costa, señor de Bene Vagienna, en el Piamonte. El matrimonio fue difícil: tras unos primeros años de vida cortesana, en los que ella misma se dejó llevar por el lujo, el franciscano beato Ángel Carletti de Chivasso la ayudó a recuperar su vida de fe, cambio que su marido no comprendió: se volvió duro, avaro y violento con ella.
Paula respondió con paciencia, oración y una caridad que sorprendía a sus contemporáneos. Ingresó en la Tercera Orden de San Francisco, repartía alimentos y ropa entre los pobres de la comarca, sobre todo durante la larga carestía que sufrió la región en torno al año 1500, y cuidó con dedicación a los enfermos. Con los años, Ludovico cambió de vida y se reconcilió con ella, y ambos terminaron sus días en armonía.
Murió el 24 de enero de 1515 en Bene Vagienna. Su culto, mantenido por el pueblo durante siglos, fue confirmado por el papa Gregorio XVI en 1845. Se la recuerda como ejemplo de esposa que, en un matrimonio duro, vivió la fe con mansedumbre y servicio a los necesitados, y se la venera especialmente en la región de Cuneo, en el Piamonte, y en su ciudad natal de Brescia.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.