Teresa Grillo nació en Spinetta Marengo, cerca de Alessandria, en el Piamonte, el 25 de septiembre de 1855, en una familia acomodada; su padre era médico jefe del hospital de la ciudad. Estudió con las Damas Inglesas de Lodi y en 1877 se casó con el capitán de infantería Giovanni Battista Michel, al que siguió por los distintos destinos militares en el sur de Italia. En 1891 el capitán murió en Nápoles a consecuencia de una insolación sufrida durante un desfile.
La viudez la sumió en una profunda crisis, de la que salió, en parte, gracias a la lectura de la vida de san José Benito Cottolengo. Decidió entonces dedicarse a los pobres: abrió su casa a niños y personas abandonadas, y en 1893 vendió el palacio familiar para comprar un edificio en Alessandria donde fundó el «Piccolo Ricovero della Divina Provvidenza». En 1899 tomó el hábito con el nombre de María Antonia y dio origen a la congregación de las Pequeñas Hermanas de la Divina Providencia, que pronto se extendió por Italia y llegó a Brasil y Argentina.
Murió en Alessandria el 25 de enero de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial. Juan Pablo II la beatificó en 1998. Su congregación sigue atendiendo a ancianos, niños y personas necesitadas en Italia y en América Latina.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.