Santa Rosalía es la patrona de Palermo, en Sicilia, y una de las santas más populares del sur de Italia. Vivió en el siglo XII, aunque los datos sobre su vida son escasos y la mayor parte procede de tradiciones locales recogidas siglos después de su muerte. Según esa tradición, pertenecía a una familia noble emparentada con la corte normanda de Sicilia y, siendo joven, abandonó su casa para vivir como ermitaña.
Vivió primero en una cueva de la montaña de Quisquina, cerca de Santo Stefano Quisquina, en el interior de la isla, donde se encontró una inscripción en latín atribuida a ella en la que declaraba haber elegido vivir allí por amor a Cristo. Después se retiró a una gruta del monte Pellegrino, que domina Palermo, donde murió en soledad, probablemente hacia el año 1170.
Su culto, que existía ya en la Edad Media, tuvo un enorme impulso en 1624, cuando Palermo sufría una grave epidemia de peste. Según el relato tradicional, sus restos fueron hallados en la gruta del monte Pellegrino y, cuando se llevaron en procesión por la ciudad, la epidemia cesó. Desde entonces es la protectora de Palermo, que la celebra cada julio con el gran «Festino» y el 4 de septiembre con una peregrinación al santuario construido en la gruta. Es invocada contra la peste y las epidemias.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.