Paula nació en Roma en el año 347, en una de las familias más nobles de la ciudad. Se casó con el senador Toxocio, con quien tuvo cinco hijos: Blesila, Paulina, Eustoquio, Rufina y Toxocio. Al quedar viuda, hacia los treinta y tres años, sufrió una profunda crisis y, animada por su amiga santa Marcela, que reunía en su casa del Aventino a un grupo de mujeres dedicadas a la oración y al estudio de las Escrituras, decidió consagrarse a Dios. Adoptó una vida de gran austeridad y repartió buena parte de sus bienes entre los pobres.
En Roma conoció a san Jerónimo, que guió espiritualmente a aquel círculo de mujeres y enseñó a Paula y a su hija Eustoquio griego y hebreo. En 385 Paula dejó Roma con Eustoquio, peregrinó por Tierra Santa y Egipto, y en 386 se estableció en Belén. Allí, con su fortuna, fundó un monasterio de monjes dirigido por Jerónimo, otro de monjas que ella misma gobernó y una hospedería para peregrinos. Colaboró estrechamente con Jerónimo en su trabajo de traducción de la Biblia al latín, que dio origen a la Vulgata.
Murió en Belén el 26 de enero del 404. Jerónimo escribió en su honor un largo elogio fúnebre, la principal fuente sobre su vida. Fue sepultada en la basílica de la Natividad, junto a la gruta. Es patrona de las viudas y venerada por los jerónimos.
Oración
Oremos
Dios todopoderoso y eterno, que al premiar a los santos nos ofreces una prueba de tu gran amor hacia los hombres, te pedimos que la intercesión y el ejemplo de los santos nos sirva siempre de ayuda para seguir más fielmente a Jesucristo, tu Hijo. Que vive y reina contigo.
Calendario de fiestas marianas: Nuestra Señora de Campo Largo, Madrid, España (1261).
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.