Marie-Marguerite Dufrost de Lajemmerais nació el 15 de octubre de 1701 en Varennes, en la Nueva Francia, el actual Quebec (Canadá). Su padre murió cuando ella tenía siete años y la familia quedó en la pobreza, aunque pudo estudiar dos años con las ursulinas de Quebec. En 1722 se casó en Montreal con François d'Youville, un comerciante que traficaba con alcohol entre los indígenas y que descuidó a su familia. El matrimonio fue muy difícil: cuatro de sus seis hijos murieron pequeños, y en 1730 enviudó, cargada de deudas.
Sostenida por la fe en la providencia de Dios, empezó a trabajar para pagar las deudas y a la vez se dedicó a socorrer a los pobres. En 1737, con algunas compañeras, acogió en su casa a personas necesitadas, lo que dio origen a las Hermanas de la Caridad de Montreal, conocidas popularmente como Hermanas Grises. La gente se burlaba de ellas llamándolas así, en alusión al supuesto alcohol que habría vendido su marido, y ellas adoptaron el nombre con humildad. En 1747 se le confió la dirección del Hospital General de Montreal, en ruinas, que reconstruyó y convirtió en refugio para ancianos, enfermos, huérfanos, discapacitados y toda clase de necesitados. Sus dos hijos supervivientes fueron sacerdotes.
Murió en Montreal el 23 de diciembre de 1771. Juan XXIII la beatificó en 1959 y Juan Pablo II la canonizó el 9 de diciembre de 1990: fue la primera santa nacida en Canadá. Sus hermanas trabajan hoy en América del Norte y otras regiones.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.