Juan Calabria nació en Verona el 8 de octubre de 1873, el menor de los siete hijos de una familia pobre: su padre era zapatero y su madre trabajaba en el servicio doméstico. Al morir su padre tuvo que dejar los estudios y trabajar, pero con la ayuda de un sacerdote pudo prepararse para el seminario. Tuvo que interrumpir los estudios para hacer el servicio militar, donde se distinguió por su espíritu de servicio, y después comenzó la teología.
En noviembre de 1897, volviendo de visitar enfermos, encontró a un niño abandonado ante su puerta y lo acogió. Ese gesto marcó su vida. Ordenado sacerdote en 1901, fue vicario parroquial y confesor del seminario, y en 1907 abrió en Verona una casa para niños pobres y abandonados, confiada por completo a la Providencia. De esa obra nacieron la congregación de los Pobres Siervos de la Divina Providencia y, en 1910, la rama femenina de las Pobres Siervas, dedicadas a los huérfanos, los enfermos y los más necesitados.
Fue un hombre de profunda confianza en Dios y de gran apertura: mantuvo amistad con cristianos de otras confesiones, entre ellos un pastor luterano sueco, y en sus últimos años insistió en la necesidad de volver al Evangelio. Murió en Verona el 4 de diciembre de 1954. Fue beatificado en 1988 y canonizado por Juan Pablo II el 18 de abril de 1999. Sus congregaciones trabajan hoy en varios continentes.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.