Joseph Marchand nació el 17 de agosto de 1803 en Passavant, en la diócesis de Besanzón, en el este de Francia. Tras estudiar en el seminario diocesano ingresó en 1828 en la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París, fue ordenado sacerdote ese mismo año y partió como misionero hacia el reino de Annam, en el actual Vietnam. Trabajó en el sur del país atendiendo a miles de cristianos repartidos en numerosas aldeas.
En 1833 el emperador Minh Mạng decretó una dura persecución contra los cristianos. El padre Marchand tuvo que llevar una vida errante, escondiéndose en los bosques. En esa época estalló una rebelión contra el emperador en el sur, y los rebeldes lo llevaron consigo a la ciudadela de Saigón, que resistió un largo asedio de las tropas imperiales. Cuando la ciudad cayó en 1835, el misionero fue capturado y acusado falsamente de haber apoyado la revuelta, aunque había sido retenido contra su voluntad.
Trasladado en una jaula a Huế, la capital imperial, fue sometido a crueles torturas para que renunciara a su fe y para arrancarle confesiones. Murió ejecutado con un suplicio especialmente atroz el 30 de noviembre de 1835. Beatificado en 1900, fue canonizado por el papa Juan Pablo II el 19 de junio de 1988, entre los 117 mártires de Vietnam.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.