Juan Kuncewicz nació hacia 1580 en Volodímir, en Volinia, en la actual Ucrania, entonces parte de la república polaco-lituana, en una familia ortodoxa. Se formó como comerciante en Vilna. En 1596 una parte de los obispos ortodoxos de la región firmó la Unión de Brest, por la que entraban en comunión con Roma conservando su liturgia bizantina. Juan abrazó esa unión y hacia 1604 ingresó en un monasterio basiliano de Vilna, donde tomó el nombre de Josafat.
Ordenado sacerdote, destacó como predicador y reformador de la vida monástica. En 1617 fue consagrado obispo y poco después pasó a ser arzobispo de Polotsk. Trabajó intensamente por la unión de los fieles con Roma, por la formación del clero y por la dignidad de la liturgia bizantino-eslava, en un clima de fuertes enfrentamientos religiosos con quienes rechazaban la unión.
El 12 de noviembre de 1623 fue asesinado por una multitud en Vítebsk. Fue canonizado por Pío IX en 1867. Es venerado como mártir de la unidad de la Iglesia, sobre todo por los greco-católicos ucranianos y bielorrusos. Su cuerpo reposa en la basílica de San Pedro de Roma.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.