Gelasio I fue papa entre los años 492 y 496. Según el Liber Pontificalis era de origen africano, aunque probablemente nació en Roma. Antes de su elección había sido un estrecho colaborador de su predecesor, Félix III, para quien redactó numerosos documentos.
Su pontificado coincidió con el cisma de Acacio, que había roto la comunión entre Roma y Constantinopla, y con el dominio del rey ostrogodo Teodorico en Italia. Gelasio defendió con firmeza la independencia de la Iglesia frente al poder imperial. En una célebre carta dirigida al emperador Anastasio I, en el año 494, distinguió entre la autoridad sagrada de los obispos y el poder real de los gobernantes, dos potestades distintas que debían respetarse mutuamente; ese texto tuvo una enorme influencia en el pensamiento político medieval. También combatió las últimas fiestas paganas que se celebraban en Roma, como las Lupercales, y fue autor de numerosas cartas y tratados.
Se le recuerda por su gran caridad con los pobres: según las fuentes antiguas, murió en la pobreza tras haber repartido sus bienes. Falleció el 19 de noviembre de 496 y fue sepultado en la basílica de San Pedro.
Biografía: redacción de Misa de Hoy.