Clelia Merloni nació en Forlì, en la región italiana de Emilia-Romaña, el 10 de marzo de 1861, hija de un acaudalado industrial. Perdió a su madre muy pronto y recibió una educación cuidada. Desde joven quiso consagrarse a Dios, pero sus primeros intentos de vida religiosa, en Savona y en Como, se vieron interrumpidos una y otra vez por graves enfermedades.
Tras recuperarse de una tuberculosis, curación que ella atribuyó al Corazón de Jesús, decidió fundar una comunidad propia. El 30 de mayo de 1894, en Viareggio, dio comienzo con dos compañeras al Instituto de las Apóstoles del Sagrado Corazón de Jesús, dedicado a la educación de niñas, al cuidado de huérfanos, ancianos y enfermos y a la difusión de la devoción al Sagrado Corazón. El instituto creció deprisa y pronto envió hermanas a Brasil y a Estados Unidos, donde atendieron sobre todo a emigrantes italianos.
La fundadora pasó por pruebas muy duras: la ruina económica causada por un administrador sin escrúpulos, acusaciones dentro de la propia congregación, la destitución como superiora y años de alejamiento de su obra. Las aceptó sin rebelarse y, al final de su vida, fue readmitida en el instituto. Murió en Roma el 21 de noviembre de 1930. Fue beatificada en Roma el 3 de noviembre de 2018, durante el pontificado de Francisco. Su congregación está presente hoy en varios países de América, Europa, África y Asia.
Oración
Oh, Jesús que enriqueciste el alma de Madre Clelia de ardiente caridad, por los tesoros infinitos de gracia de tu Corazón Santísimo, concédenos imitar sus virtudes, para atraer a muchos al conocimiento y al amor de tu divina Persona. Te suplicamos, si es tu Voluntad, que sea glorificada en la tierra tu sierva fiel, de modo que podamos recurrir con confianza a su intercesión y aprender de su ejemplo la dedicación humilde y generosa a tu divino servicio.
Amén.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.