Francisco nació en Asís, en la Umbría italiana, hacia 1181, hijo de un rico comerciante de telas. Tuvo una juventud alegre y soñó con la gloria militar; participó en la guerra contra Perugia y estuvo un año prisionero. De vuelta, comenzó un largo proceso de conversión: besó a un leproso, oyó ante el crucifijo de San Damián la llamada a «reparar» la Iglesia y terminó renunciando ante el obispo a todos sus bienes, devolviendo incluso la ropa a su padre.
Vivió en pobreza radical, predicando la paz y la penitencia, y pronto se le unieron compañeros. Hacia 1209 el papa Inocencio III aprobó de palabra su forma de vida, origen de la Orden de los Hermanos Menores. Con santa Clara dio inicio a la rama femenina, y más tarde surgió la Tercera Orden para laicos. En 1219 viajó a Egipto y se entrevistó con el sultán al-Kamil. En 1223 celebró la Navidad en Greccio con un pesebre viviente, y en 1224, en el monte Alverna, recibió según sus biógrafos los estigmas de la Pasión. Ya enfermo y casi ciego compuso el Cántico de las criaturas, en el que alaba a Dios por el «hermano sol» y la «hermana madre tierra».
Murió el 3 de octubre de 1226 en la Porciúncula, junto a Asís, y fue canonizado en 1228 por Gregorio IX. Su tumba está en la basílica de Asís. Es patrono de Italia y, desde 1979, de los ecologistas.
Oración
Oremos
Señor Dios, que en el pobre y humilde Francisco de Asís has dado a tu Iglesia una imagen viva de Jesucristo, haz que nosotros, siguiendo su ejemplo, imitemos a tu Hijo y vivamos, como este santo, unidos a ti en el gozo del amor. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.
Biografía: redacción de Misa de Hoy. Oración: Evangelizo.org.